La creación de una startup exitosa es un logro en sí misma. Las semanas laborales de ochenta horas, sesiones nocturnas de programación o estrategia, y meses o años de incertidumbre merecen la pena cuando la compañía se transforma en un negocio exitoso que ofrece un producto valioso, valorado y codiciado. Nueve de cada diez startups fracasan, así que entrar en el esquivo 10% es una hazaña que merece ser celebrada.
Para muchas startups, un crecimiento natural incluye la expansión en mercados internacionales. Las startups de países pequeños suelen globalizar relativamente rápido. Las startups de países con menos de 50 millones suelen llegar a una audiencia internacional en aproximadamente 1.4 años — el doble de rápido que las startups de países con más de 50 millones de habitantes, que normalmente llegan a una audiencia internacional tras aproximadamente 2.8 años, según Venture Beat.
Pero eso no significa que las startups de países más grandes, como Estados Unidos, no deban expandir internacionalmente. Simplemente significa que Estados Unidos ofrece un mercado rico donde las compañías pueden hacer fortuna sin mirar más allá de las fronteras estadounidenses. La expansión internacional ofrece un serial de beneficios y oportunidades para que las startups las aprovechen.
¿Cuáles son los beneficios de la expansión global para las startups y cómo pueden las startups afrontar mejor los retos de los mercados internacionales? Este artículo describe algunos de los beneficios y desafíos de la expansión y ofrece consejos sobre cómo afrontar la transición y encontrar el éxito.
Potencial expansión global para empresas emergentes
Incluso si una empresa emergente es más nueva o pequeña, podría tener un enorme potencial de expansión global. Estos son algunos signos de que su empresa tiene el potencial de beneficiarse de la expansión internacional:
- Una perspectiva global: Aunque el mercado inicial de tu startup pueda estar en Estados Unidos, pensar con antelación siempre es beneficioso. Si sospechas que algún día expandirás tu startup internacionalmente, puedes adaptar muchas de tus estrategias iniciales para facilitar la transición una vez que llegues allí.
- Una base de ingresos estable: Si planeas expandirte internacionalmente, está bien esperar a que tu startup esté lista. Incluso si tienes un producto que crees que a los mercados internacionales les encantará, a menudo es mejor esperar hasta que tengas ingresos sustanciales entrando. Venture Beat informa que más de la mitad de las expansiones de startups esperan a alcanzar los10 millones de dólares en ingresos nacionales antes de pasar a mercados internacionales. Esos países tardaron una media de 5.5 años para establecer a nivel nacional antes de impulsar su crecimiento internacional.
- Planeación logística estable: Contar con las herramientas y la previsión para crear estrategias logísticas estables es fundamental. Expandir internacionalmente conlleva numerosos retos logísticos y de gestión. Estos pueden incluir navegar por diferentes leyes y normativas, optimizar productos para adaptarlos al nuevo mercado, desarrollar equipos locales de ventas y operaciones, y encontrar formas de gestionar los retos de recursos humanos (Recursos Humanos) como reclutar, contratar, pagar y proporcionar beneficios al personal del nuevo mercado.
- Planeación fiscal con visión de futuro: La capacidad de crear un plan financiero fiable para la expansión internacional también es fundamental para el éxito de la expansión de las startups. En Venture Beat se recomienda presupuestar el tiempo y las finanzas para que tu mercado internacional alcance el 10% de la escala de tu mercado doméstico y luego planear estrategias para duplicar ambos.
- La oportunidad de vencer a competidores internacionales: Si tu compañía está preparada, expandir pronto puede ayudar a evitar que la competencia te expulse de los mercados internacionales. Si sabes que tendrás una competencia robusta a nivel global, llegar a esa competencia antes de que pueda afianzar te ayuda a abrirte un lugar valioso en el mercado. La expansión temprana puede ayudar a las startups a dar la mejor oportunidad de competir y prosperar en el saturado escenario internacional.
¿Por qué las empresas emergentes deberían expandirse internacionalmente?
La expansión internacional para startups ofrece un serial de oportunidades y beneficios. Aquí tienes algunos de los beneficios que probablemente verán las startups que se expanden internacionalmente:
1. Reconocimiento internacional de la marca
Centrarse en el mercado de origen funciona bien para muchas empresas porque implica menos riesgo que la expansión internacional. Pero expandirse globalmente ayuda a crear un potente reconocimiento internacional de la marca. Cuando eso sucede, públicos de todo el mundo conocen a la empresa emergente y sus productos, lo cual puede ayudar a impulsar las ventas, fomentar el marketing de boca en boca y expandir los mercados potenciales aún más.
2. Aumento de las ganancias
Claro está que uno de los principales motivos por los que las empresas emergentes se expanden internacionalmente es aumentar sus ingresos. Con la investigación y la planificación anticipadas adecuadas, las empresas emergentes pueden obtener ingresos sustanciales en nuevos mercados, que compensan con creces los costos y riesgos de la operación internacional. Una expansión internacional exitosa puede ayudar a las empresas emergentes a consolidar su posición financiera y prepararlas para ganancias constantes por muchos años.
3. Mayor éxito a largo plazo
El crecimiento incrementado que acompaña la expansión internacional puede mejorar de forma drástica las perspectivas a largo plazo de una startup. En un ejemplo ambicioso, un estudio de McKinsey encontró que las empresas que habían alcanzado un crecimiento del60% cuando sus ingresos alcanzaron los100 millones de dólares tenían ocho veces más posibilidades de alcanzar los mil millones de dólares en ingresos que las empresas que crecían menos del 20% cuando alcanzaban el mismo hito. Pero incluso si la mayoría de las startups no llegan a convertirse en empresas multimillonarias, expandirse internacionalmente ayuda a que las empresas crezcan más rápido y mejoren sus probabilidades de éxito a largo plazo.
4. Acceso a talento global
Encontrar trabajadores capacitados es esencial para cualquier empresa emergente, y una expansión internacional ofrece la oportunidad de acceder a grupos de talentos globales de alto potencial. Una fuerza de trabajo flexible, cualificada y con talentos diversos es exactamente lo que una empresa emergente necesita para seguir siendo innovadora e impulsar el crecimiento. A medida que los negocios se interconectan cada vez más en todo el mundo, ingresar a estos nuevos mercados de empleo ayudará a establecer una ventaja sobre la competencia.
¿Qué obstáculos enfrentan las empresas emergentes al expandirse a nivel internacional?
Durante la expansión internacional, las empresas emergentes pueden enfrentar diferentes obstáculos:
1. Barreras idiomáticas
Las barreras idiomáticas en el mercado internacional pueden generar numerosos inconvenientes, como mala comunicación y pérdida de detalles en diálogos esenciales. Y si bien el inglés puede ser una lengua franca en muchas áreas comerciales, para lograr un éxito duradero en mercados internacionales, la mayoría de las empresas emergentes tendrá que enfrentarse también al idioma local. Hacer todo lo posible por aprender y comunicarse en el idioma local puede ayudarlo en estas áreas. También demuestra su interés y respeto por la cultura local. Y contratar a traductores expertos y miembros del personal que hablen inglés con fluidez ayuda a agilizar las comunicaciones.
2. Diferencias culturales
Las diferencias culturales pueden causar malentendidos e incluso hacer que los productos no alcancen su objetivo en el mercado. En una cultura que valora la diplomacia, un estilo de gestión brutalmente honesto probablemente no será efectivo. En una cultura con un enfoque comunitario, el marketing que destaca el logro y el valor individual puede fracasar. Una investigación exhaustiva sobre las diferencias culturales puede ayudar a una compañía a mejorar sus estrategias de ventas y marketing y proporcionar un entorno laboral colegiado y acogedor.
3. Desafíos logísticos
Los desafíos logísticos de la expansión internacional pueden resultar abrumadores, especialmente al principio. Las empresas emergentes necesitarán maneras confiables de transportar sus productos, así como estrategias para atravesar los procesos burocráticos y legales como los gravámenes, las reglas y las normativas, las operaciones bancarias y más. Puede que las empresas emergentes no cuenten con personal suficiente para abordar estos desafíos. Pero procurar contar con equipos expertos y conocedores para manejar las cuestiones logísticas es una manera en que las empresas emergentes pueden ayudar a tener éxito en mercados globales.
4. Inexperiencia
A menudo es útil que al menos un afiliado a la startup tenga experiencia en iniciar y dirigir otra compañía exitosa. Los veteranos de las startups ofrecen una guía invaluable a lo largo de lo que a veces puede ser un camino agotador y lleno de baches. Las startups con nuevos miembros pueden prosperar, por supuesto, pero es beneficioso buscar el consejo de mentores experimentados, especialmente para navegar por las complejidades de los mercados internacionales. Las startups con mentores crecen 35 veces más rápido y recaudan siete veces más dinero que las startups que no los tienen.
5. Cuestiones de marketing
Las cuestiones de marketing en los mercados internacionales suelen relacionarse estrechamente con las barreras idiomáticas y culturales. Las técnicas que funcionan de manera persuasiva en un mercado pueden parecer autoritarias en otro, o los valores a los que apela una estrategia de marketing específica pueden no ser importantes en otros mercados. En los mercados internacionales donde el idioma y la cultura difieren de los del mercado de origen, la investigación de mercado es indispensable. Les permite a las empresas emergentes personalizar sus estrategias según las necesidades y los deseos del nuevo público.
6. Adecuación producto-mercado deficiente
Forbes sugirió que el desajuste producto-mercado es uno de los principales factores que impiden que las startups tengan éxito internacionalmente. Muchas startups trabajan con deseo para desarrollar productos que encajen perfectamente en sus mercados de origen, solo para descubrir que no se traducen tan bien a nivel internacional. Sin embargo, si las startups desarrollan productos con un atractivo más general, estos pueden resultar poco inspiradores en el mercado de origen porque no están lo suficientemente diferenciados como para ser un éxito allí. Las startups pueden ayudar a resolver esta paradoja en parte realizando una investigación de mercado exhaustiva y determinando qué mercados potenciales comparten necesidades comunes. De este modo, pueden definir y adaptar los productos a sus mercados potenciales desde el principio.
7. Desafíos de personal
Dotar de personal en una oficina emergente a nivel internacional conlleva sus propios desafíos. Las startups que se expanden globalmente tendrán que gestionar la contratación, la incorporación, la formación, la nómina, los beneficios, los despidos y más, todo ello mientras intentan dedicar sus energías a áreas como ventas, marketing e investigación y desarrollo. Intentar adquirir los conocimientos y habilidades necesarios para gestionar recursos humanos internacionales es una forma de afrontar este desafío, y crear una filial en el nuevo mercado es otra. Pero ambas soluciones tienen sus inconvenientes. Asociar con una entidad empleadora local de registro es una forma eficiente, fiable y rentable de gestionar asuntos personales sin problemas.
Consejos para expandir su empresa emergente a nivel global
Para tener la mejor oportunidad de éxito al expandir tu startup a nivel global, sigue algunos de estos consejos:
1. Elija su mercado de expansión con inteligencia
Si está buscando expandir su empresa emergente a mercados extranjeros, haga una investigación antes de dar un gran salto. Considere cuidadosamente:
- Dónde ya podría tener contactos comerciales
- Dónde la infraestructura local es lo suficientemente robusta como para respaldar sus operaciones
- Qué mercados podrían adecuarse mejor a los productos que ofrece
- Dónde podrá abordar mejor las normativas, las leyes y los códigos impositivos locales
2. Comience por algo pequeño
Cuando empieza expandir su empresa emergente a mercados internacionales, resulta tentador hacer planes grandes y ambiciosos para el crecimiento. Pero, a menudo, lo mejor es dar primeros pasos medidos y manejables, quizás experimentando con algunas ventas antes de abrir una oficina enorme en el país. Por ejemplo, encontrar el personal para esa nueva oficina probablemente represente muchos desafíos logísticos, como coordinar con personas empleadas de manera remota, trabajar en diferentes zonas horarias, negociar diferentes prácticas y reglas de gestión. Puede que lo mejor sea comenzar con algunas personas empleadas para poder aprender las nuevas técnicas a un nivel manejable antes de contratar un personal más sustancial.
3. Busque ayuda con la legislación local
Las leyes y las normativas locales de su nuevo mercado probablemente sean intrincados y complejos, y difieran del sistema al que está acostumbrado en los Estados Unidos. Los impuestos también serán diferentes, y si no cumple con los códigos y reglamentos impositivos, puede enfrentar penalidades importantes. Buscar ayuda de profesionales informados y experimentados que conozcan este laberinto suele ser fundamental para el éxito.
4. Obtenga información sobre la cultura local
Conocer los detalles de la cultura local es uno de los primeros pasos en el camino al éxito para la expansión internacional de su empresa emergente. Cómo trabajan, se comunican e interactúan los profesionales puede variar mucho entre diferentes culturas, y saber cómo adaptar sus estilos de gestión según sus preferencias es importante para promover una fuerza de trabajo global feliz y productiva. Capacitar a su equipo ejecutivo internacional para que comprenda verdaderamente las diferencias culturales particulares de sus trabajadores muestra que es una empresa que se interesa por sus personas empleadas, lo cual ayuda a crear una cultura de unidad y dedicación.
5. Realice investigaciones de mercado
Además, obtenga información acerca del nuevo mercado con investigaciones de mercado. La investigación de mercado ayuda a proporcionar información completa respaldada por datos sobre lo que los diferentes grupos demográficos dentro de un nuevo mercado podrían valorar y comprar. También puede ayudarlo a detectar tendencias y tomar decisiones informadas acerca de qué métodos de marketing y ventas serán más eficaces.
6. Aprenda de los errores
En lo que respecta a expansión internacional, se presentarán algunos escollos en el camino, especialmente para las empresas emergentes. Cuando las cosas salgan mal, mantenga la flexibilidad y convierta los errores en oportunidades de crecer y aprender. Al hacerlo, ayudará a que su empresa se convierta en una organización más resiliente con la capacidad de adaptación y los conocimientos necesarios para tener éxito a nivel internacional.
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