La creazione di una startup di successo è un'impresa a sé stante. Ottanta ore lavorative a settimana, sessioni notturne di programmazione o strategia, e mesi o anni di incertezza valgono tutti la pena quando l'azienda si trasforma in un'azienda di successo che offre un prodotto prezioso, apprezzato e ambito. Nove startup su dieci falliscono, quindi entrare nella sfuggente 10% è un'impresa da celebrare.
Per molte startup, una naturale progressione di crescita include l'espansione nei mercati internazionali. Le startup provenienti da paesi più piccoli spesso si globalizzano relativamente rapidamente. Le startup provenienti da paesi con una popolazione inferiore a 50 milioni di abitanti tendono a raggiungere un pubblico internazionale in circa 1.4 anni — il doppio più velocemente delle startup di paesi con popolazione superiore a 50 milioni, che di solito raggiungono un pubblico internazionale dopo circa 2.8 anni, secondo Venture Beat.
Ma ciò non significa che le startup di paesi più grandi, come gli Stati Uniti, non debbano espandersi a livello internazionale. Significa semplicemente che gli Stati Uniti offrono un mercato ricco dove le aziende possono fare fortuna senza guardare oltre i confini americani. L'espansione internazionale offre una serie di vantaggi e opportunità che le startup possono cogliere.
Quali sono i benefici di espansione globale per le startup e come possono le startup affrontare al meglio le sfide dei mercati internazionali? Questo articolo illustra alcuni dei vantaggi e delle sfide dell'espansione e offre consigli su come affrontare la transizione e trovare il successo.
Il potenziale dell’espansione globale per le start-up
Anche se una start-up è più recente o più piccola, potrebbe comunque avere un enorme potenziale per l’espansione globale. Ecco alcuni segnali che indicano che la tua azienda ha il potenziale per beneficiare da un’espansione internazionale:
- Una prospettiva globale: Anche se il mercato iniziale della tua startup potrebbe essere negli Stati Uniti, pensare in anticipo è sempre vantaggioso. Se sospetti che un giorno espanderai la tua startup a livello internazionale, puoi adattare molte delle tue strategie iniziali per rendere la transizione più facile una volta arrivato lì.
- Una solida base di entrate: Se hai intenzione di espanderti all'estero, va bene aspettare che la tua startup sia pronta. Anche se hai un prodotto che pensi apprezzerà i mercati internazionali, spesso è meglio aspettare di avere entrate sostanziali. Venture Beat riporta che più della metà delle espansioni delle startup aspetta di raggiungere10 milioni di dollari di ricavi nazionali prima di rivolgersi ai mercati internazionali. Quei paesi hanno preso in media 5.5 anni per affermarsi a livello nazionale prima di perseguire la crescita internazionale.
- Pianificazione logistica solida: Avere gli strumenti e la lungimiranza per creare strategie logistiche solide è fondamentale. Espandersi a livello internazionale comporta numerose sfide logistiche e gestionali. Queste possono includere la navigazione tra diverse leggi e regolamenti, l'ottimizzazione dei prodotti per adattarli al nuovo mercato, lo sviluppo di team vendite e operazioni locali e la ricerca di modi per gestire le sfide delle risorse umane (Risorse umane ) come reclutamento, assunzione, pagamento e fornitura di benefici al personale del nuovo mercato.
- Pianificazione fiscale orientata al futuro: La capacità di creare un piano finanziario affidabile per l'espansione internazionale è inoltre fondamentale per il successo dell'espansione delle startup. A Venture Beat si consiglia di pianificare il tempo e le finanze per portare il mercato internazionale al 10% della scala del mercato interno e poi pianificare strategie per raddoppiare entrambi.
- L'opportunità di battere i concorrenti internazionali: Se la tua azienda è pronta, espandersi presto può aiutare a evitare che i concorrenti ti escludano dai mercati internazionali. Se sai che avresti una forte concorrenza a livello globale, arrivare a quella concorrenza prima che si consolidi ti aiuta a ritagliarti una presenza preziosa nel mercato. L'espansione precoce può aiutare le startup a darsi la migliore possibilità di competere e prosperare nell'affollato panorama internazionale.
Perché le start-up dovrebbero espandersi a livello internazionale?
L'espansione internazionale per le startup offre una serie di opportunità e vantaggi. Ecco alcuni dei benefici che le startup in espansione internazionale probabilmente vedranno:
1. Riconoscimento del marchio a livello internazionale
Concentrarsi sul mercato nazionale è una buona scelta per molte aziende, perché comporta un rischio minore dell’espansione internazionale. Ma espandersi globalmente aiuta a creare un riconoscimento del marchio a livello internazionale potente. Quando questo accade, i pubblici di tutto il mondo acquisiscono familiarità con la start-up e i suoi prodotti, il che può aiutare ad aumentare le vendite, guidare un marketing di passaparola ed espandere ulteriormente i mercati potenziali.
2. Aumento dei profitti
Ovviamente, una delle ragioni principali per cui le start-up scelgono di espandersi a livello internazionale è aumentare il proprio fatturato. Svolgendo la corretta ricerca e pianificazione in anticipo, le start-up possono generare profitti sostanziali in nuovi mercati, profitti che compensano ampiamente i costi e i rischi aumentati che operare a livello internazionale comporta. L’espansione internazionale di successo può aiutare le start-up a consolidare la propria base finanziaria e a prepararsi per profitti regolari per molti anni a venire.
3. Maggiore successo a lungo termine
La crescita crescente che accompagna l'espansione internazionale può migliorare drasticamente le prospettive a lungo termine di una startup. In un esempio ambizioso, uno studio McKinsey ha rilevato che le aziende che avevano raggiunto una crescita del60% quando i loro ricavi avevano raggiunto i100 milioni di dollari avevano otto volte più possibilità di raggiungere un miliardo di dollari di fatturato rispetto alle aziende che crescevano meno del 20% quando raggiungevano lo stesso traguardo. Ma anche se la maggior parte delle startup non cresce fino a diventare aziende da miliardi di dollari, espandersi a livello internazionale aiuta le aziende a crescere più rapidamente e a migliorare le probabilità di successo a lungo termine.
4. Accesso a talenti globali
Trovare lavoratori competenti è essenziale per qualsiasi start-up, e un’espansione internazionale fornisce l’opportunità di accedere a rose di talenti globali ad alto potenziale. Una forza lavoro flessibile, qualificata e con talenti diversi è esattamente ciò di cui una start-up ha bisogno per rimanere innovativa e guidare la crescita. Con l’attività che diventa sempre più interconnessa in tutto il mondo, attingere a questi nuovi mercati del lavoro aiuterà a stabilire un vantaggio rispetto alla concorrenza.
Quali ostacoli incontrano le start-up quando si espandono a livello internazionale?
Nel corso dell’espansione internazionale, le start-up possono aspettarsi di incontrare vari ostacoli:
1. Barriere linguistiche
Le barriere linguistiche nel mercato internazionale possono portare a una serie di problemi, come fraintendimenti e perdita di sfumature durante dialoghi essenziali. E anche se l’inglese può essere la lingua franca in molte aree del business, per un successo duraturo nei mercati internazionali la maggior parte delle start-up dovrà combattere anche con le lingue locali. Fare del tuo meglio per imparare e comunicare utilizzando la lingua locale può aiutarti in queste aree. Dimostra inoltre il tuo interesse e rispetto per la cultura locale. E assumere traduttori e membri dello staff esperti che parlano fluentemente la lingua inglese aiuta a facilitare le comunicazioni.
2. Differenze culturali
Le differenze culturali possono causare fraintendimenti e persino far sì che i prodotti non raggiungano il loro target sul mercato. In una cultura che valorizza il tatto, uno stile di gestione brutalmente onesto difficilmente sarà efficace. In una cultura con un focus sulla comunità, il marketing che mette in risalto i risultati e il valore individuale può risultare deludente. Una ricerca approfondita sulle differenze culturali può aiutare un'azienda a migliorare le proprie strategie di vendita e marketing e a offrire un ambiente di lavoro collegiale e accogliente.
3. Sfide logistiche
Le sfide logistiche dell’espansione a livello internazionale possono essere scoraggianti, soprattutto all’inizio. Le start-up avranno bisogno di modi affidabili per trasportare i propri prodotti, e di strategie per affrontare i processi burocratici e legali come tassazione, norme e regolamenti, attività bancarie e altro. E le start-up potrebbero non sempre avere personale sufficiente per affrontare queste sfide. Assicurarsi però di avere team esperti e competenti pronti a gestire i problemi logistici è uno dei modi in cui le start-up possono aiutarsi da sole ad avere successo nei mercati globali.
4. Inesperienza
Spesso è utile se almeno un membro della startup ha esperienza nell'avviare e gestire un'altra azienda di successo. I veterani delle startup offrono una guida preziosa lungo quella che a volte può essere un percorso estenuante e accidentato. Le startup con nuovi membri possono prosperare, ovviamente, ma è utile cercare consigli da mentori esperti, soprattutto per orientarsi nelle complessità dei mercati internazionali. Le startup con mentori crescono 3.5 volte più velocemente e raccolgono sette volte più fondi rispetto a quelle senza mentori.
5. Problemi di marketing
I problemi di marketing nei mercati internazionali sono spesso strettamente allineati a barriere linguistiche e culturali. Tecniche che funzionano in modo persuasivo in un mercato possono sembrare opprimenti in un altro, oppure i valori a cui una strategia di marketing specifica si aggrappa possono avere un impatto scarso in altri mercati. Nei mercati internazionali in cui la lingua e la cultura differiscono da quelle del mercato nazionale, è indispensabile svolgere una ricerca di mercato. Questa consente alle start-up di personalizzare le proprie strategie in base alle esigenze e ai desideri del loro nuovo pubblico.
6. Scarsa corrispondenza tra prodotto e mercato
Forbes ha suggerito che il disallineamento prodotto-mercato sia uno dei principali fattori che impediscono alle startup di avere successo a livello internazionale. Molte startup lavorano intensamente per sviluppare prodotti che si adattano perfettamente ai loro mercati di origine solo per scoprire che non si traducono altrettanto bene a livello internazionale. Eppure, se le startup sviluppano prodotti con un appeal più generale, questi potrebbero risultare poco ispiranti nel mercato nazionale perché non sono abbastanza differenziati da avere successo lì. Le startup possono aiutare a risolvere questo paradosso in parte conducendo una ricerca approfondita di mercato e determinando quali mercati potenziali condividono bisogni comuni. In questo modo, possono definire e personalizzare i prodotti in base ai loro potenziali mercati fin dall'inizio.
7. Sfide dell’assunzione di personale
Gestire un ufficio startup a livello internazionale comporta le sue sfide. Le startup in espansione globale dovranno gestire reclutamento, inserimento, formazione, busti paga, benefit, licenziamenti e altro ancora, cercando anche di dedicare le loro energie ad aree come vendite, marketing e ricerca e sviluppo. Cercare di acquisire le conoscenze e le competenze necessarie per gestire le risorse umane internazionali è un modo per affrontare questa sfida, mentre creare una società sussidiaria nel nuovo mercato è un altro. Ma entrambe le soluzioni hanno degli svantaggi. Collaborare con un datore di lavoro locale è un modo efficiente, affidabile ed economico per gestire le questioni di assunzione di personale senza intoppi.
Suggerimenti per espandere la tua start-up a livello globale
Per avere le migliori possibilità di successo quando espandi la tua startup a livello globale, segui alcuni di questi consigli:
1. Scegli saggiamente il mercato in cui espanderti
Quando stai cercando di espandere la tua start-up in mercati esteri, effettua le opportune ricerche prima di compiere un passo enorme. Considera attentamente:
- Dove potresti già avere contatti aziendali
- Dove l’infrastruttura locale è sufficientemente robusta per supportare le tue operazioni
- Quali mercati possono essere più adatti ai prodotti che stai offrendo
- Dove potrai esplorare con più agio i regolamenti, le leggi e i codici fiscali locali
2. Parti in piccolo
Quando inizi a espandere la tua start-up nei mercati internazionali, potresti cadere nella tentazione di creare piani di crescita grandi e ambiziosi, ma spesso è meglio compiere passi misurati e gestibili all’inizio, magari sperimentando con qualche vendita prima di aprire un nuovo ufficio enorme nel paese. Assumere il personale per quel nuovo ufficio, ad esempio, molto probabilmente comporterà molte sfide logistiche, come la coordinazione di dipendenti da remoto, il lavoro in diversi fusi orari e la negoziazione di diverse pratiche e norme di gestione. La cosa migliore potrebbe essere iniziare con pochi dipendenti, così che tu possa imparare nuove tecniche e padroneggiarle a un livello accettabile prima di assumere uno staff più sostanzioso.
3. Ottieni aiuto con le leggi locali
Molto probabilmente le leggi e i regolamenti locali nel tuo nuovo mercato saranno intricati, complessi e diversi dal sistema a cui sei abituato negli Stati Uniti. Anche le tasse saranno diverse, e se non rispetterai i codici e i regolamenti fiscali locali, potresti incorrere in pesanti sanzioni. Per raggiungere il successo spesso è fondamentale cercare aiuto presso professionisti competenti ed esperti che possono navigare questo labirinto.
4. Impara a conoscere la cultura locale
Conoscere i pro e i contro della cultura locale è uno dei primi passi sulla strada del successo dell’espansione internazionale della tua start-up. Le modalità di lavoro, comunicazione e interazione dei professionisti possono variare molto in culture diverse, e conoscere come adattare i tuoi stili di gestione per soddisfare le loro preferenze è importante per promuovere una forza lavoro globale felice e produttiva. Formando il tuo team manageriale internazionale per capire davvero le differenze culturali uniche dei lavoratori dimostra che la tua azienda tiene ai suoi dipendenti, e li aiuta a creare una cultura di unità e dedizione.
5. Effettua una ricerca di mercato
Scopri di più sul nuovo mercato svolgendo anche una ricerca di mercato. La ricerca di mercato aiuta a fornire informazioni complete e supportate da dati su ciò che diversi gruppi di persone all’interno del nuovo mercato possono apprezzare e acquistare. Può anche aiutarti a individuare tendenze e prendere decisioni informate riguardo a quali metodi di marketing e vendite saranno più efficaci.
6. Impara dagli errori
Quando si tratta di espansione internazionale, devi tenere conto di alcuni possibili incidenti di percorso, soprattutto nel caso di start-up. Quando le cose vanno male, rimani flessibile e trasforma gli errori in opportunità per imparare e crescere. In questo modo aiuterai a plasmare la tua azienda in un’organizzazione più resiliente con l’adattabilità e il know-how per avere successo a livello internazionale.
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