El acceso a smartphones y conexión a Internet está mejorando rápidamente en toda África. El aumento del uso de cables de fibra óptica en todo el continente genera un conjunto completamente nuevo de oportunidades. De hecho, el Africa Wealth Report de abril de 2022 predijo que los avances tecnológicos excepcionales y una clase empresarial emergente pueden impulsar un aumento del 38% en la riqueza privada total en la próxima década.

Por ejemplo, Meta anunció que construiría un cable submarino de 37000kilómetros de longitud alrededor del continente para mejorar el acceso a Internet de la región. Las estimaciones muestran que alrededor del 75% de los africanos tendrá acceso a Internet para 2030, frente a solo el 22% en 2020.

"El mercado empresarial en África experimentó un crecimiento y transformación significativos en los últimos años", afirmó Alex Daruty, Responsable de Recursos Humanos en Africa HR, en un reciente seminario sitio web organizado por GPA, en el que G-P fue panelista. "Hay una clase media en crecimiento, una urbanización incrementada, una infraestructura mejorada y una transformación digital global en el continente", continuó Daruty. "Así que creo que es justo que las economías africanas sigan siendo resilientes."

De hecho, el año pasado fue otro año de crecimiento para África en términos de financiación total recaudada, número de acuerdos y número de inversionista implicados. Esto fue especialmente destacable, ya que el resto del mundo experimentó una caída de dos dígitos en la actividad de financiación durante el mismo periodo.

El próspero ecosistema de startups de África se impulsa gracias a una fuerza de trabajo joven.

Según la firma de inteligencia de mercados The Big Deal, startups africanas recaudaron 5USD.4 mil millones en financiación total estimada, incluyendo rondas no reveladas, en más de 975 operaciones en 2022. Daruty explicó este crecimiento en términos más digeribles. "Las principales 30 empresas africanas están ahora presentes en 16 países. Hace diez años, las mayores compañías africanas solo estaban presentes en unos ocho países", dijo.

Según Briter Bridges, los principales países africanos para inversión fueron Nigeria (254%), Kenia (242%), Egipto (18.4 por ciento), y Sudáfrica (109%). Al mismo tiempo, Ghana, Uganda, Tanzania, Marruecos y Túnez demostraron ecosistemas favorables. Sobre el tema, Daruty agregó: "Lo importante aquí es que el panorama empresarial en África es diverso. Cada país tiene sus propias oportunidades y desafíos únicos."

A ojos de Jennifer McGuire , un punto clave en la idoneidad de África como destino para el crecimiento empresarial es la joven población del continente. McGuire, Director de Alianzas Estratégicas en G-P, representó a la empresa en el seminario sitio web y declaró: "Tiene la población más joven a nivel mundial, por lo que un gran porcentaje de la población africana está por debajo de 25. Eso es un beneficio porque tienes una gran base de consumidores y un gran grupo de talentos que pueden contribuir a la fuerza de trabajo."

La conciencia sobre los requisitos de cumplimiento es crucial a la hora de pensar en invertir en África.

Por supuesto, no todo es pan comido para las empresas que buscan invertir en el mercado africano. Daruty explicó que las empresas deben ser conscientes de que el acceso a mano de obra cualificada varía. También existe el riesgo de inestabilidad política y, con 54 países del continente, numerosos cambios legislativos de los que mantener informados.

"Demasiadas empresas llegan a África con una mentalidad del primer mundo pensando que lo que aplican en otros lugares también se aplicará (aquí)", dijo Daruty. "En los últimos tres a seis meses, un asombroso 60% de los países africanos pasó por al menos un nivel de cambio legislativo — el 60%. Así que si tienes que usar software de nóminas, más vale que se actualice incluso con los cambios legislativos más pequeños."

No garantizar el cumplimiento al contratar en África corre el riesgo de desperdiciar los beneficios de participar en el mercado en crecimiento. Las leyes laborales —incluyendo prácticas de contratación y despido, beneficios, pago de vacaciones legales y planes de pensiones— varían considerablemente de un país a otro.

Por ejemplo, Argelia acepta tanto contratos de empleo escritos como orales. Por otro lado, los contratos de empleo de Egipto no pueden ser orales, y deben estar escritos en árabe y en triplicado. Mientras tanto, Nigeria tiene leyes de despido más flexibles con empleo a voluntad y sin indemnización por despido legal, mientras que en Burkina Faso los periodos de prueba no pueden extender más allá de tres meses, y los despidos deben incluir por escrito los motivos de la decisión. Si el despido es por cualquier motivo que no sea negligencia grave, robo o daño intencionado a la propiedad de la empresa, debe realizar un pago por indemnización.

Daruty también destacó que, aunque el inglés se habla ampliamente en el continente, las lenguas locales son predominantes en muchos países y el francés es la lengua principal en 21 países africanos. Además de la complejidad de contratación común en un continente tan vasto, las sutilezas legislativas son prevalentes en cada país. McGuire usó a Nigeria como ejemplo claro.

"En Nigeria", explicó McGuire, "las entidades empleadoras y empleados deben preocupar por los impuestos. Los empleados que ganen más de 3000 nairas deben aportar 2.5% al Fondo Nacional de Vivienda. También deben contribuir a un plan de pensiones y también al plan de compensación a empleados. Así que lo que quiero destacar es que hay mucho en qué pensar en cada país, y hay 54 países."

Las obligaciones legales de alto costo pueden compensar los salarios de bajo costo.

Aunque se cita como beneficio de invertir en el mercado africano los menores costos laborales, McGuire también advirtió que hay que tener cuidado en este aspecto. Señaló que, aunque es importante establecer los salarios de referencia, también es importante considerar las obligaciones legales.

"A veces podrías pensar, 'Oh sí, ese es un mercado de salarios muy barato', pero en realidad los porcentajes de la seguridad social y ciertas obligaciones fiscales son muy altos, así que puede resultar más caro."

También ve una oportunidad para que las empresas que consideren invertir en África contribuyan a un cambio positivo a largo plazo, concretamente en torno a la brecha salarial de género. Como explicó McGuire, según un reporte de la Organización Internacional del Trabajo, la brecha salarial de género en las zonas urbanizadas del continente puede ser tan considerable como el 40%. En cambio, la brecha salarial en la UE es de127%.

Por ello, McGuire cree que las empresas que contratan en África pueden ayudar a reducir el rango actual de esta disparidad.

Una plantilla productiva tras la Covid no significa que el modelo remoto domine.

Mientras tanto, en cuanto al trabajo remoto, Daruty afirmó que está ganando popularidad en el continente debido a su conectividad a Internet más fiable, las zonas horarias favorables entre Europa y Asia y, en general, los menores costos laborales. La revista Business Insider Africa sugiere que Marrakech, Nairobi, Zanzíbar, El Cairá y Ciudad del Cabo son las mejores ciudades africanas para trabajadores remotos. Daruty agregó su país de origen, Mauricio, a esa lista, citando un sistema de visas premium que permite a los trabajadores expatriados y sus familias trabajar a distancia desde la isla durante un año, con opciones de renovación.

Dicho esto, un reporte de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) publicado en mayo de 2022 concluyó que el futuro del trabajo en África parece más híbrido que totalmente remoto. El reporte se basó en más de 125 entrevistas cualitativas, varios estudios de caso y respuestas de más de 1000 compañías formales no seleccionadas al azar que empleaban a casi 750000 trabajadores de una amplia variedad de sectores económicos en 15 países africanos. Solo el 4% de las compañías indicó que haría la transición a un lugar de trabajo completamente remoto. Curiosamente, las empresas encuestadas indicaron que durante la pandemia la productividad aumentó y se mantuvo constante desde entonces.

El ochenta y cinco por ciento de las compañías afirmó que los cambios relacionados con el Covid resultaron en una mejora o ninguna disminución de la productividad. Además, el 46% de las compañías encuestadas afirmó que los cambios en los procesos empresariales resultaron en ganancias de productividad, impulsadas en gran medida por el impulso de encontrar procesos digitales que sustituyeran a los analógicos.

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