De merkwaardige zaak Japan heeft verschillende bedrijven gefrustreerd doen krabben aan hun hoofd. Velen zijn de Markt binnengekomen met hoge dromen van naadloze internationale uitbreiding. Maar net als elk ander land opereert Japan op zijn eigen voorwaarden. Het begrijpen van die termen is vaak het lastige deel.
Het merkwaardige geval van Japan
In 2002betrad Walmart voor het eerst de Japanse Markt. Maar na 18 zware jaren verkocht de Amerikaanse retailgigant zijn meerderheidsbelang in Seiyu, een Japanse supermarktketen, in een stap die het bijna vertrek uit de Markt betekende.
Net als Walmart hadden veel andere internationale bedrijven moeite om een blijvende levensduur in Japan te zien. Zo heeft Tesco na acht jaar GBP250 miljoen geïnvesteerd te hebben en verliet de Japanse Markt. En Airbnb en Uber hadden moeite om door te breken in de regio.
Waarom ondervinden zoveel internationale bedrijven aanzienlijke obstakels bij het starten van een bedrijf in Japan? Vaak is het niet begrijpen van Japan zelf het onderliggende probleem.
Toen Vodafone voor het eerst de Japanse markt betrad, investeerde het GBP1.5 miljard voor een belang van 15 procent in Japan Telecom. Maar de telecommunicatiegigant slaagde er niet in de technologisch onderlegde en hoogontwikkelde Japanse Markt te begrijpen en te bedienen.
Na bijna zes jaar pogingen om Japan op te volgen, gaf Vodafone het op en verkocht zijn activiteiten aan het Japanse bedrijf SoftBank. Deze laatste rebrandde het bedrijf agressief en transformeerde het bedrijf tot een toonaangevende telecomaanbieder door 3G-diensten en geavanceerde headsetmodellen naar de Markt te brengen.
Hoe win je in Japan
Maar niet elk internationaal bedrijf is in Japan failliet gegaan, en Costco en Amazon springen eruit.
Hier zie je hoe je International-avontuur in Japan ook een groot succes kan worden.
#1 Investeer in relatieopbouw tijdens het aannameproces
Het opbouwen van een succesvol internationaal project is sterk afhankelijk van het aannemen van topklasse lokaal talent.
In Japan is een levenslange dienstverband of bij één werkgever blijven tot aan je pensioen vrij gebruikelijk. Gemiddeld blijven Japanse werknemers ongeveer tien jaar in één functie, terwijl die in de VS iets meer dan vier jaar werken.
Omdat Japanse kandidaten minder geneigd zijn van baan te wisselen, hebben ze minder ervaring met zichzelf "verkopen" en de sollicitatieprocedure in het algemeen.
Daarom is het gebruikelijk om een langdurig naamproces te hebben waarbij werkgevers duurzame relaties opbouwen met kandidaten, vooral voor medewerkers van midden in hun carrière tot senior.
"In een typisch aannameproces voor regionale hoofden mag je tot vijf interviews hebben. Maar wat hier [bij HCCR] vaak gebeurt, is dat je misschien ook een extra 50 hebt tot 100 procent extra vergaderingen. Dus dat zijn twee tot vijf extra vergaderingen alleen al aan de relatiekant, buiten het formele proces om," zei Casey Abel, uitvoerend directeur bij HCCR.
Maar veel internationale bedrijven onderschatten misschien het niveau van relatieopbouw dat cruciaal is bij het opbouwen van vertrouwen in kandidaten.
"Ik denk dat het belangrijk is om tot het besef te komen dat je het hof zult moeten maken, je zult tijd moeten besteden aan kandidaten om hun waakzaamheid te laten zakken en die relatie te ontwikkelen," zei Abel.
"Het is iets waar de meeste organisaties, eerlijk gezegd, niet op voorbereid zijn. Ze raken gefrustreerd door de levertijden en gefrustreerd over de hoeveelheid tijd die ze in het proces moeten investeren. En daar gaat het hier eigenlijk veel mis," vervolgde Abel.
#2 Doe het niet alleen
Een andere veelgemaakte fout die veel internationale bedrijven maken, is dat ze alleen hun weg moeten vinden in de complexe en rijke Markt van Japan.
"Veel bedrijven proberen hier vaak 'alleen te gaan' en directe verkoopkanalen te ontwikkelen in plaats van samen te werken met lokale spelers met bestaande relaties op de Markt," zei Abel.
Hoewel dit voor sommigen tot succes kan leiden, moeten bedrijven de voorkeur van Japan om duurzame relaties met klanten op te bouwen begrijpen en hieraan tegemoet komen.
"Meestal is het hebben van een lokale partner die je kan helpen deuren te openen een veel snellere weg naar Marktontwikkeling, zeker gezien de relatiegerichte inzet van zaken hier doen," vervolgde Abel.
Bedrijven maken een betere kans op succes door samen te werken met binnenlandse spelers die kunnen helpen de merk- en productbekendheid te vergroten. Neem bijvoorbeeld Uber. Ondanks een aanwezigheid in Japan kwam Uber pas na zes jaar succesvol Tokio binnen door samen te werken met lokale taxibedrijven.
Samenwerken met lokale spelers is essentieel voor zowel gevestigde als opkomende bedrijven.
"Partnerschap is een betere weg, vooral voor bedrijven in een vroeg stadium die nog niet over de organisatorische of financiële kracht beschikken," legde Abel uit. "Je kunt niet op je tenen Japan binnenlopen en succes verwachten op deze Markt. Ik heb te veel bedrijven zo zien komen en gaan."
Internationale bedrijven kunnen ook evenementen sponsoren, zoals technologieconferenties met lokale leiders als sprekers om merkbekendheid te bevorderen.
"Uiteindelijk is het veiligstellen van een solide 'ankerklant' die door andere bedrijven wordt erkend vaak de beste manier om je aanbod te valideren en je merk hier te ontwikkelen," zei Abel.
#3 Fixeer je niet op Engelse vaardigheden
In een 2020 enquête stond Japan 55 van 100 landen op het gebied van Engelse taalbeheersing en kreeg het een "lage vaardigheid" toegewezen.
Hoewel de meeste multinationals Engels als bedrijfstaal verplicht stellen, zouden internationale bedrijven zich minder moeten richten op taalbeperkingen en meer op de vaardigheden en het vermogen van een kandidaat om een taak uit te voeren.
Kandidaten met de beste Engelse taalvaardigheden zijn niet altijd de beste kandidaat voor de behoeften van uw bedrijf.
Sterker nog, Abel merkte op dat hij vaak ziet dat hiring managers in de val trappen om kandidaten te kiezen met hoge Engelse taalvaardigheden die comfortabel in het bedrijf passen, in plaats van degenen die het beste bij de rol passen. En volgens Abel kunnen bedrijven, zodra ze in Japan aan populariteit winnen, taalbarrières verminderen door samen te werken met een lokale expert.
"Als je het kunt betalen, zorg dan dat je vroeg een paar ogen ter plaatse krijgt, of het nu een lokale technisch expert is of een business development persoon, die met het TEAM kan samenwerken en kan helpen een brug terug naar het hoofdkantoor te bouwen."
#4 Blijf er voor de lange termijn in
Misschien is het meest uitdagende aspect van uitbreiding naar Japan de tijd die het kost om daar een bedrijf op te zetten. Het land kan bureaucratisch zijn met complexe regelgeving, wetten en procedures.
Het oprichten van een entiteit in Japan kan een langdurige onderneming zijn, en bedrijven moeten omgaan met verschillende kantoren, plus de kosten die gepaard gaan met het benodigde kapitaal.
"Over het algemeen zou ik zeggen: wat je ook verwacht, voeg er nog eens 150 procent aan toe. Dus als je X marktaandeel in 12 maanden wilt, zou ik zeggen: maak er 18 van naar 24 maanden," stelde Abel voor.
Het Japanse woord "Nemawashi" vertegenwoordigt een consensusopbouwprocedure waarbij goedkeuring van een voorgesteld ideaal wordt gevraagd aan alle belangrijke partijen binnen een organisatie. Dit concept van Nemawashi is wijdverspreid in Japanse bedrijven en kan de doorlooptijden verder vertragen.
In Japan verloopt digitalisering ook trager, waarbij veel organisaties nog steeds afhankelijk zijn van papieren processen. Daarom is het managen van verwachtingen en het meenemen van een realistischere tijdlijn om in Japan te slagen essentieel.
"Als je eenmaal binnen bent, zijn zij [de Japanners] meestal erg loyaal en blijven ze bij je. Dus het voordeel is er zeker, en het is heel echt. Maar je moet je verwachtingen controleren wat betreft doorlooptijden voor Marktgroei," legde Abel uit.
Aanpassen aan het Japanse zakelijke landschap
Succesvol zaken doen in Japan is geen onmogelijke prestatie. Maar het vereist een diepgaand begrip van de lokale Markt, waardering voor hoe bedrijven lokaal worden gerund, en empathie voor de lokale cultuur.
Abel benadrukt dat vasthouden aan je standpunt en weigeren zich aan te passen aan het Japanse bedrijfsmodel simpelweg niet zal werken.
"Veel buitenlandse bedrijven komen hier binnen en zeggen dat het deze of gene kant op moet gaan, maar laten we eerlijk zijn, geen enkele buitenlandse entiteit gaat Japan veranderen. Japan gaat zichzelf veranderen zoals het wil."
En zodra bedrijven de complexiteit en kansen die de Japanse Markt biedt volledig begrijpen, valt er veel te winnen.
"Voor mensen of organisaties die het wel doorhebben, is Japan erg charmant. Het is een heel goede plek om zaken te doen, en er zijn ontzettend veel mogelijkheden. Het is alleen dat je niet met je standaard werkwijze kunt binnenkomen en verwacht dat het perfect werkt," zei Abel.
Een wereldwijd team opbouwen in Japan
Het aannemen van internationaal talent kan een ingewikkeld proces zijn dat inzicht in verschillende talen, culturen en regelgeving vereist. Maar samenwerken met een managementadviesbureau met talentwerving- en talentmarketingvaardigheden, zoals HCCR, is enorm waardevol.
Met diepgaande expertise in Japan werkt HCCR samen met tal van lokale klanten om wereldwijde strategische talentwerving te leiden. Het managementadviesbureau biedt klanten ook werkgeversbranding en werving, marketingoplossingen die specifiek zijn afgestemd op de Japanse markt, en direct sourcing-teams.
Leer hoe wij kunnen helpen
Hoewel HCCR uw bedrijf kan helpen de best mogelijke kandidaat te vinden met zijn multidisciplinaire talentoplossingen-TEAM, kan Globalization Partners helpen bij het inwerken van de werknemer, een lokale entiteit conform oprichten en alle loonadministratie, belastingen en HR-gerelateerde zaken regelen.
De hulp van een Employer of Record zoals G-P Employer of Record kan wereldwijde bedrijfsgroei vereenvoudigen door het eenvoudig te maken dat bedrijven iedereen overal binnen enkele minuten kunnen aannemen, zonder dochterondernemingen op te richten. Ons juridisch conforme SaaS Employer of Record platform en een wereldklasse TEAM van experts in het land zorgen ervoor dat je sneller beweegt dan je concurrenten.
